Volubilis in Marokko: Romeinse ruïnes bij Meknes bezoeken

Op een heuvelachtig plateau bij Meknes liggen de ruïnes van Volubilis, een van de indrukwekkendste archeologische plekken van Marokko. Tussen de resten van Romeinse huizen, zuilen en mozaïeken kun je je verrassend goed voorstellen hoe het leven hier eeuwen geleden moet zijn geweest.

Volubilis ligt ongeveer 30 kilometer van Meknes. Het landschap eromheen is al een reden om te komen: groene heuvels, akkers en de bergen van Zerhoun aan de horizon. Vooral vroeg in de ochtend of laat in de middag is het licht prachtig.

Een korte geschiedenis van Volubilis

De plek was al vóór de Romeinse tijd bewoond. Onder de Romeinen groeide Volubilis uit tot een belangrijke stad in de provincie Mauretania Tingitana. In de tweede en derde eeuw na Christus werden er grote gebouwen, badhuizen, tempels en fraaie stadsvilla’s gebouwd.

Later veranderde de politieke situatie en verloor de stad geleidelijk aan belang. Toch bleef het gebied nog lange tijd bewoond. Met de komst van de Idrisiden kreeg de regio opnieuw betekenis in de geschiedenis van Marokko. De ruïnes werden vanaf de negentiende eeuw onderzocht en staan sinds 1997 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

Wat kun je er bekijken?

De triomfboog van Caracalla is een van de herkenbaarste monumenten. Verder zie je resten van de basilica, het Capitool en de hoofdstraat, de Decumanus Maximus. De vloermozaïeken in voormalige woonhuizen zijn voor mij een absoluut hoogtepunt: sommige details zijn na al die eeuwen nog verrassend duidelijk te zien.

Een bezoek aan Volubilis plannen

Trek minstens twee uur uit om rustig door het terrein te wandelen. Er is weinig schaduw, dus neem water, zonnebescherming en goede schoenen mee. Een gids kan je helpen om de gebouwen en mozaïeken beter te begrijpen. Op de site zijn ook voorzieningen en informatie over de geschiedenis te vinden, al kunnen openingstijden veranderen.

Met de auto

Vanuit Meknes ben je meestal in minder dan een uur bij Volubilis. Met een huurauto kun je daarna eventueel doorrijden naar Moulay Idriss, dat vlakbij ligt.

Met een taxi

Je kunt in Meknes een taxi regelen. Spreek vooraf duidelijk af wat de rit kost en of de chauffeur op je wacht.

Met een gids

Een begeleid bezoek is fijn als je ook de verhalen achter de gebouwen wilt horen. Sommige excursies combineren Volubilis met Meknes en Moulay Idriss. Bekijk bijvoorbeeld de dagtrip vanuit Fez naar Volubilis en Meknes.

Ben je geïnteresseerd in geschiedenis, dan mag Volubilis eigenlijk niet ontbreken tijdens een bezoek aan Noord-Marokko. Het is een plek waar je de tijd kunt nemen en waar het verleden plots heel dichtbij komt.