Van Marrakech naar de Sahara: wat je vooraf moet weten

Glooiende zandduinen, een zonsondergang die het landschap goud kleurt en een hemel vol sterren: dat zijn beelden die veel reizigers bij de Sahara hebben. Maar wie van Marrakech naar de Sahara reist, ontdekt dat juist de weg ernaartoe minstens zo bijzonder is.

Marokko heeft indrukwekkende bergketens en kronkelende wegen. Daardoor duurt de rit naar de grote duinen bij Merzouga langer dan je op een kaart misschien denkt. Voor een ontspannen woestijnreis zou ik minimaal drie à vier dagen uittrekken. Dan hoef je niet alleen maar in de auto te zitten en kun je onderweg ook echt iets beleven.

Wat mag niet ontbreken tijdens je woestijnreis?

Je steekt vanuit Marrakech het Atlasgebergte over, met onderweg uitzichten op diepe valleien en kleine dorpen. Veel routes gaan langs de Dadesvallei en de Dadeskloof, waar je eventueel de eerste nacht doorbrengt. Maak als het kan ook tijd voor de Rozenvallei en Aït Ben Haddou. Deze historische ksar van lemen gebouwen is niet voor niets een bekende filmlocatie: onder andere scènes voor Gladiator en Game of Thrones zijn in de omgeving opgenomen.

Bij Merzouga begint voor veel reizigers het woestijnavontuur tussen de duinen van Erg Chebbi. Hier kun je met een lokale begeleider op kamelentocht. Als je tegen zonsondergang de duinen bereikt, zie je hoe het zand langzaam van kleur verandert. Sommige tochten bieden daarnaast ruimte om kennis te maken met lokale gerechten, muziek en tradities.

Een nacht in een woestijnkamp maakt de ervaring compleet. Bij helder weer en weinig kunstlicht kun je bijzonder veel sterren zien, soms zelfs de Melkweg. En als je vroeg opstaat, zie je hoe het eerste ochtendlicht over de zandduinen glijdt. Dat zijn vaak de momenten die je het langst bijblijven.

Praktische tips voor vertrek

Ondanks de warme dagen kan het ‘s nachts flink afkoelen, zeker in de winter. Neem dus niet alleen luchtige kleding en zonnebescherming mee, maar ook een warme trui of jas. Een kleine voorraad contant geld is handig voor drankjes, fooien en kleine aankopen onderweg. En vergeet vooral niet genoeg water mee te nemen.

Mijn belangrijkste tip: probeer niet te veel in te korte tijd te plannen. De Sahara is geen plek die je even snel afvinkt. Juist door onderweg tijd te nemen voor het landschap en de mensen wordt het een reis om te onthouden.