Apen in Marokko: berberapen spotten in de cederbossen

Gebaseerd op een bijdrage van Meredith uit Port Elizabeth, Zuid-Afrika, 23 maart 2022.

Over de apen in Marokko bestaan allerlei volksverhalen. Een ervan vertelt over een familie die tijdens een maaltijd met couscous begon te gooien en als straf in apen veranderde. Het is een wonderlijk verhaal, maar wie de dieren eenmaal in het bos heeft gezien, begrijpt waarom ze al zo lang tot de verbeelding spreken.

Reizigers komen de dieren soms tegen in de natuur, maar helaas ook als toeristische attractie op drukke pleinen. Vooral in de cederbossen bij Azrou kun je de dieren in hun eigen leefomgeving observeren. Dat is een veel mooiere manier om kennis te maken met de apen in Marokko.

Wat is een berberaap?

De berberaap, ook wel magot genoemd, is eigenlijk een makaak. Hij heeft nauwelijks een zichtbare staart en leeft in de berggebieden van Marokko en Algerije. Een kleine populatie leeft ook op Gibraltar. Deze apensoort kan goed omgaan met het koelere klimaat van de bergen, maar staat onder druk door verlies van leefgebied en andere menselijke invloeden.

Waar kun je berberapen zien?

De bossen van Azrou, in het Midden-Atlasgebergte, zijn een bekende plek. Je kunt het gebied bezoeken als onderdeel van een reis door de Atlasregio. Met een beetje geluk zie je een groep apen die tussen de bomen beweegt, op de grond naar voedsel zoekt of elkaar verzorgt.

Hoe bekijk je de apen op een verantwoorde manier?

Geef de dieren geen eten, raak ze niet aan en houd voldoende afstand. Apen kunnen onverwacht reageren, zeker wanneer ze gewend raken aan voedsel van bezoekers. Betaal liever niet voor foto’s met aangeklede of vastgehouden dieren. Wie op afstand blijft en rustig kijkt, ziet vaak veel interessanter natuurlijk gedrag.

De cederbossen zelf zijn trouwens ook prachtig. Laat de auto een keer staan, wandel een stukje en luister naar de geluiden van het bos. Zelfs zonder apen is het een fijne stop tijdens een rondreis door Marokko.